ISS Vanguard. Грааль в космосе.

Новое космическое приключение от авторов Грааля — одна из самых обсуждаемых игр этой осени. Посмотрим поближе?

Суть

По сюжету наши герои отправляются на загадочную миссию — координаты для путешествия они обнаружили в собственном днк. Как сообщается в трейлере, по указанным координатам мы обнаружим тёмную сферу, а внутри неё — останки солнечной системы и новый квест. Похоже, нечто соревнуется с нами в поиске таинственных ключей и это — только начало пути.

Игроки же управляют системами корабля. Основная механика – броски кубиков, которые можно выбирать и нужно будет восстанавливать. На результаты можно повлиять при помощи карт. Действуют игроки на поле-блокноте, погружаясь в историю при помощи диалогов между членами экипажа, записей исследований и других материалов, которые можно прослушать с аудио-эффектами и атмосферной музыкой. В процессе игроки будут выполнять миссии, выбираться из возникающих передряг и, конечно, прокачиваться.

Игра делится на две фазы: исследование неизведанных планет и управление кораблём. Второй соответствует большая книга (или даже, скорее, журнал), в которой собраны правила, показатели членов экипажа и корабля и вся хроника ваших приключений.

Речь идёт о большом приключении: члены экипажа (в коробке их больше 50) будут сменять друг друга, на горизонте будут появляться всё новые планеты и даже для высадки на них вы можете использовать разные корабли, прокачивая их под определенные цели. Всё управление осуществляется с "материнского корабля", имя которому ISS Vanguard (ISS = МКК).

Игра была анонсирована в конце 2020 года, а сейчас уже рассылается бэкерам проекта на Gamefound.

Компоненты и находки

Книги и карты выглядят очень ярко. Это совсем не тот случай, когда у космоса строгое светлое оформление, здесь краски так и хлещут. Среди миниатюрок – бронированные члены экипажа, корабли и невиданные пришельцы. Кубики – разноцветные, со своими обозначениями.

Одна из находок – вкладыши для карт в бортовом журнале. Простой (и при том обратимый) способ отразить ваш прогресс и отслеживать, например, исследования и перемещения членов экипажа. При этом в дополнениях и эксклюзивах могут быть не только карты, но и эти самые вкладыши, добавляя новые грани механик и истории.

Помимо этого в папке находятся крутилки, отражающие статы корабля.

При чём тут Грааль

Сюжет кампании разработан Кшиштофом Пискорским, главным автором приключений Грааля. Отсюда делается простой вывод, что если зашёл сюжет Грааля – наверняка понравится и этот. Здесь тоже идёт упор на повествование, трудные решения, выбор с последствиями и... боль. Игра будет избивать и наказывать тебя, и это вроде как идёт в комплекте.

На самом деле, над игрой также работали другие именитые авторы, приложившие руку к Немезиде, Великой стене, Владыкам Эллады и This war of mine. Это и именитый издатель явно помогли продвижению игры. Это ведь вовсе не первое масштабное космическое приключение, вспомнить тот же Stars of Akarios или Unsettled, но именно Вангард очень ждали и воспевали.

Как это работает

Есть книга правил, но по сути бортовый журнал последовательно говорит, что делать.

Игроки сами выбирают, куда отправиться, но любое перемещение стоит каких-то ресурсов или вовсе невозможно без выполнения определённых требований. Кроме того, чем больше вы узнаете о месте назначения заранее, тем больше ваши шансы вернуться оттуда живыми (и с чем-нибудь полезным). Так что без прокачки (кораблей и команды) никак не обойтись.

Перед высадкой нужно определиться с составом команды, сформировать для них колоды и выбрать кубики (со временем они перестанут помещаться на планшет и нужно будет решать, какие взять с собой в той или иной экспедиции). Каждый игрок управляет одним из секторов корабля (разведывательный, научный, инженерный и сектор безопасности), но по сути это "подложка" для персонажа и в момент высадки вы управляете непосредственно им. Каждому сектору соответствует свой планшет и набор кубиков и карт. Если игроков меньше четырёх – кто-то остаётся на борту. В соло-моде персонажа у тебя два.

Для высадки используются небольшие исследовательские корабли, и приземление тоже может не сразу пройти гладко. Чем хуже подготовитесь (прокачаетесь), тем больше ресурсов потеряете в процессе.

Высадку на ту или иную планету иллюстрирует разворот в специальной книге, планетопедии.

У персонажей могут быть всякие полезные предметы, и ими можно меняться, если они находятся в одной локации. Иногда у них есть специализация – ну, например ИИ может использовать только представитель научного сектора.

В фазе исследования игроки ходят по кругу. В свой ход можно выполнить два из пяти действий: перемещение, отдых, подготовка, возвращение и специальное действие. Всегда есть вариант покинуть планету и оставить товарищей умирать... Если они не против.

Во время высадки игроки могут находить "улики" (leads) и вкладывать их в один из пяти типов открытий. Также в локации могут быть особенные открытия и условия повышения уровня (команды после исследования). Полученные очки улучшения можно будет потратить на новые кубики.

Половина геймплея приходится на проверки на кубиках. На них помимо прочих символов есть "джокеры" и обозначение внезапного (обычно неприятного) события, какого именно – зависит от локации. Перед проверкой игрок выбирает, какие кубики использовать, а после они истощаются (восстанавливаются в отдыхе, но игра не даёт делать это бесконечно).

Продвижение по сюжету происходит, в целом, стандартным образом: прочитай пункт такой-то, если у тебя есть то-то, то читай пункт тот-то. Но можно искать нужные параграфы в логбуке, а можно просто ввести номер в приложении. И нет никаких причин этого не делать, приложение только дополняет, здесь вы не рискуете обнаружить себя тыкающим в телефон, а не играющим в игру.

Приложение предлагает полную озвучку с музыкой и эффектами, ветки решений и даже расчёт вероятности на кубиках.

По возвращении вы распределяете в папке открытия и команду (отправляете пострадавших в медицинский отсек, а почивших на стену славы). В этот момент можно воспользоваться соответствующей страницей в папке и сохранить игру.

В фазу управления кораблём можно нанимать новых членов экипажа и прокачивать уже существующих, запускать производство чего-либо, разрешать ситуации (в комнате для ситуаций, да) и запускать исследовательские проекты (тут пригодятся проделанные открытия), тратя на это специальные очки приказов. Что прикольно – практически любой процесс в игре можно ускорить, если назначить на него члена экипажа, звучит логично. А затем остаётся только прокачать исследовательские корабли и выбрать тачку на следующее приключение.

Что круто

Игра несомненно выезжает на любви к космическим сагам и делает это довольно успешно, не зря в половине отзывов мелькают упоминания Mass effect, Star Trek и X-com. Проект вероятно заинтересует любого любителя научной фантастики.

Игра всеми силами передаёт дух космических исследований. В базе около 20 планет, но возможности ощущаются вполне себе бесконечными. Игра про космос должна быть масштабной, как иначе?

Ещё раз – всё очень красиво. Крутейшие иллюстрации, резные планшеты, качество компонентов на высоте.

Из двух фаз какая-то одна наверняка придётся игроку по душе. Механики может не инновационные, но вполне стройные.

Сюжет крутой и затягивает. Достоин книжек и тв-сериалов. И как и там, не может нравиться всем. Но, кажется, с ним связана меньшая часть проблем.

Что может пойти не так

Правил много, через них нужно продираться. Но наверно если ты к этому не готов, то и не возьмешься за игру.

ISS Vanguard – дело затратное. И я не про цену. Нужно много сил и времени, чтобы уговорить друзей сыграть разложить, собрать, вникнуть, пройти. Не говоря уже о том, что пока игра нам светит только на английском (локализация тоже была бы весьма затратной). Для многих это история "очень круто, играть в это я, конечно, не буду". Затравка ведь отличная, но сколько придётся добираться до разгадки? Часов 40 минимум. Есть вероятность, что прохождение со временем превратится в "лишь бы закончить".

Рандом рандомный. Да, логично, что на далёкой-далёкой планете с тобой может произойти любая фигня, но если ты только что прикупил новую пушку, а один символ на кубике тебя её лишил – обидно, как ни крути. Да, есть какие-то карты, есть джокеры, но в большинстве случаев они тебя не спасут.

Кроме того, кубики (читай – push your luck) – ну просто не ахти какая механика, обычные проверки, просто пытайся выкинуть нужные символы.
К счастью, это не единственная часть геймплея. И поразительно, но фаза подготовки команды и корабля может в итоге оказаться куда более увлекательной. Но она раскрывается со временем.

И тут вдруг оказывается, что игра возможно лучше работает в соло. То есть это конечно кооператив, но по сути это всё равно что вместе смотреть интерактивный сериал: вы можете обсуждать действия, но "жать на кнопку" будет кто-то один. В итоге с высокой вероятностью в компании выделится человек, которому прикольно заниматься апгрейдом в фазе корабля и делиться в общем-то ни с кем не хочется. Опять же, из-за того, что вы управляете командой и герои сменяют друг друга, у вас нет четкого распределения обязанностей. Разница между секторами не настолько велика, чтобы исключить альфагейминг. Кстати, поэтому игру стоит сравнить ещё и со Спящими богами.

Игра притворяется песочницей. Можно пойти куда угодно, но у сюжета на тебя есть свои планы, и всем будет спокойнее, если сильно ему не перечить. Ты принимаешь решения, но так ли они влияют на общую историю? Есть сомнения.

Частая претензия – история класс, игры не положили. Кажется, это проблема скорее жанра, чем конкретного исполнения. В конце концов, именно за историей, точнее её продолжением, вы будете возвращаться снова и снова.

Игра уже произвела определенный фурор и возможно встанет на одну полку в настольной истории рядом с Граалем. И хоть пока мало кто из нас может познакомиться с ней лично, пообсуждать интересно.