«Пара слов о VOTE!» или «Наш первый опыт в разработке настольной игры»

Здравствуйте, коллеги-разработчики и просто любители настольных игр. Я основатель инди-студии League of Sweat Ent., занимающейся разработкой игр, в том числе настольных, хочу поделиться с вами информацией о нашей новой игре - "VOTE!".

Как нас занесло в настолки

Для нас это первый опыт в разработке настольной игры, т.к. двумя годами ранее, мы выпустили и занимались поддержкой компьютерной игры Freedom Defender. Однако после ухода из студии единственного программиста, встал вопрос как вести дела дальше. Мы искали другого энтузиаста на новый проект и поддержу предыдущего, однако успеха не достигли, и однажды мне пришла в голову простая как всё гениальное мысль: для того, чтобы создавать настольные игры, программист не нужен. Примерно одновременно с этим так уж сложилось, что я познакомился с игрой "Secret Hitler" и она оставила у меня весьма двоякое ощущение. С одной стороны, мне очень понравилось как её создатели видоизменили механики "Мафии", с другой - она показалась мне уж слишком лаконичной. Как и любой другой разработчик, я прямо видел как и чем её можно разнообразить.

Хочу так же, но по-другому

Очевидно, что просто взять чужую механику и налепить на неё свои свистелки и перделки нельзя, поэтому я начал напряженно думать как можно её видоизменить. Мне чертовски нравилась механика с избранием двух игроков в, так сказать, правительство, поэтому её я скрепя сердце решил почти не менять (почти!). Но вот встал вопрос: а что делать дальше? Что будет явно отличать нашу игру от других?

Перед следующим абзацем, я должен сделать небольшое отступление. Предыдущая наша игра была посвящена теме иммиграции в США, и, видимо, у меня то ли есть фетиш к американской политике, то ли после предыдущей игры я по инерции продолжал мыслить об изобретении шуток про америку. Короче говоря, местом действия игры был выбран американский парламент, а двумя командами стали партии демократов и республиканцев.

Но вернемся к разработке. Так уж сложилось, что я и один из наших художников в том момент увлеклись игрой Frostpunk от студии 11 bit, в которой помимо обычных для всех стратегий ресурсов типа еды, дерева и тому подобного, есть такие параметры, как надежда людей и их же недовольство своим лидером (то есть, игроком). Как сейчас помню, это было похоже на откровение. Мне пришла в голову ещё одна отличная мысль: а ведь политики, члены парламента, так или иначе имеют и приобретают/теряют деньги и поддержку народа. Почему бы не дать каждому игроку два параметра, каждый из которых одновременно исполняет роль здоровья и денег. Тогда бы в процессе игры игроки могли бы увеличивать и уменьшать свои показатели бюджета и поддержки населения и тратить их на использование особых способностей, а игрок уронивший хотя бы один из этих показателей до нуля выбывал бы из гонки за власть.

Сложные расчеты

Изначально я решил, что эти параметры должны варьироваться от 0 до 100, а изменять эти параметры будут карты со значениями 0, 1, 5, 10 и 25 очков соответственно. Мой вам совет – не используйте в настольных играх большие числа и сложные математические операции, ничего больше 10 и ничего сложнее сложения/вычитания =). В процессе тестирования быстро стало понятно, что 0-100 это необоснованные и ненужные большие числа, а картами на +/- 1 и/или 5 никто особо и не пользуется. Поэтому я поделил характеристики игроков на 10, а значения карт оставил 0, 1 и 2, и играть стало во-первых существенно удобнее, а во-вторых, игра пошла существенно быстрее и интенсивнее.

Оставалось только придумать как игроки будут использовать эти карты и изменять характеристики, свои и друг друга. Много лет назад моя школьная учительница по математике часто повторяла, что самое быстрое, что есть в мире, это человеческая мысль. Я совершенно не могу восстановить логическую цепочку, но она была буквально такой: "Так, в секретном гитлере канцлер берёт три карты из колоды, выкидывает одну, две передаёт президенту, а президент решает какая из них пойдёт в игру. О! А у нас все игроки будут скидывать по одной карте из руки премьер-министру, тот будет выкидывать по его мнению лишние, а остальные передавать президенту, а президент, в свою очередь, будет давать по одной карте себе и премьер-министру, а остальные другим игрокам на свой выбор!". Кстати, в процессе тестирования опять же быстро стало понятно, что количество отсеиваемых и перераспределяемых карт должно зависеть от количества игроков.

Еще изначально было задумано, что любой игрок в любой момент заплатив определенную цену в очках мог использовать особую способность. Например, за два очка бюджета можно было проверить партийную принадлежность другого игрока, а за два очка поддержки народа можно было считать свой голос при избрании правительства за два. Однако очень быстро стало понятно, что при таком способе применения игроки, так сказать, "спамят" этими способностями, поэтому было решено сделать способности отдельными картами. По сути, оставался вопрос только о сеттинге, но как я ранее написал, этот вопрос быстро отпал. И, да, республиканцы в нашей игре - это "мафия".

Ещё об одной проблеме я вспомнил непосредственно в процессе написания этой статьи — я очень не люблю писа́ть. Я думаю, что многие коллеги-разработчики настолок тут меня поймут — сесть и написать рулбук, т.е. книгу с правилами игры — это одно из самых серьезных испытаний для большинства разработчиков. А в моём случае оно дополнительно усложнялось тем, что я очень не люблю писа́ть. Мне буквально палкой пришлось себя загонять за это дело. Это выглядело примерно следующим образом: «Так, пока не напишешь правила, не будешь есть.». И через час правила были написаны.

Про иллюстрации

Для иллюстрирования нам пришла в голову мысль оформить карты как газетные вырезки, освящающие события в стране, которые так или иначе влияют на бюджет и поддержку населения. Кстати, придумать заголовки для этих "вырезок" в количестве пятидесяти штук, да ещё и разных, была та ещё задачка. Совсем без повторений обойтись не получилось, оно одно, точнее даже их три четверти (если считать количество слов в названии, sic!): одна карта гласит "Полицейские застрелили афроамериканца.", а другая - "Полицейские застрелили афроамериканца. Опять." Согласитесь, как никогда, актуальная проблема в новостных хрониках. А художнику ещё и нужно было к каждому из этих заголовков нарисовать иллюстрацию, чтобы карты выглядели поинтереснее.

Что-что добавить?

Кстати, о художнике. Я отчетливо понимал, что по объему производственного контента эта игра будет существенно лаконичнее предыдущей, поэтому решил ограничиться одним творцом. А он один решил ограничится тем, что в качестве платы за работу решил выесть мои мозги добавить пасхалку в игру (прим. художника). В какой-то момент работы над оформлением игры он узнал об истории с книгой "Маскарад" Кита Уильямса и на этой почве уговорил меня придумать и спрятать в нашей игре аналогичный шифр. ШИФР, КАРЛ! Так как я его очень люблю, я это сделал (прим. художника). Я обложился пособиями по криптографии и за неделю нашел один простой, но нетривиальный и редко используемый шифр, который было легко спрятать в элементах нашей игры, и предъявил его художнику. "Хорошо",- сказал он: "Но давай сделаем этот шифр... ДВУХУРОВНЕВЫМ!". "Мать твою перемать", - подумал в свою очередь я. Но честно вам признаюсь, придумать второй уровень шифра было таки проще, чем переубеждать этого засранца. И в итоге он есть, придуман и спрятан, и найдя и разгадав его вы получите от нас особый подарок.

А вот такого вы точно ещё не видели

Отдельно ещё хочу упомянуть о паре особых способностей, которые являются безоговорочным нововведением в нашей игре относительно её прародителей. Во-первых, так называемый "двойной голос", про который я уже упоминал ранее. Эту способность, оригинальную саму по себе, делает дополнительно интересным тот факт, что в нашей игре голосование не такое строгое, как в "Секретном Гитлере" - у нас игрок в любой момент голосования может передумать и изменить свой голос. Во-вторых, у нас в игре есть способность, которой на мой взгляд чертовски не хватает в других подобных играх - она позволяет одному игроку за одну игру изменить свою партийную принадлежность. Была, например, такая ситуация на тестировании: нас осталось трое в игре, два республиканца и один демократ (я был одним из республиканцев), однако, у демократа было больше бюджета и поддержки народа, чем у обоих республиканцев вместе взятых, и исход игры был туманен. К тому же, демократ точно знал, что я республиканец, и догадывался о том, что и третий игрок тоже. И вдруг, я поднял из колоды эту способность и понял, что можно закончить игру в два счета. Я спросил демократа: "Имярек, ты хочешь выиграть?". "Конечно!" - ответил он. И я передал ему эту карту, он её использовал, и за столом не осталось демократов, что автоматически означает победу республиканской партии.

Собственно, к чему мы всё это...

Сейчас мы находимся в решающей фазе разработки. Игра была закончена, версия для печати составлена, питч подготовлен и разослан издателям. Однако, интерес проявил только один из них, но и он поставил дополнительное условие: если наша игра будет собирать аудиторию в электронном виде на их платформе (аналог Tabletop Simulator), то в таком случае они напечатают пробный тираж нашей игры на, так сказать, физических носителях. Поэтому мы здесь и зовём Вас поиграть в нашу игру. А напарников для игры и нас, её создателей, Вы можете попробовать найти на нашем дискорд-сервере, где специально для этого создан отдельный канал, и в нашем паблике Вконтакте.

Ссылка на игру: https://tabletopia.com/games/vote

Ссылка на дискорд: https://discord.gg/h3859Z

Ссылка на наш паблик: https://vk.com/league_of_sweat

За сим разрешите откланяться.

Искренне Ваш,

CEO @ League of Sweat Ent.